暖冬是个气候概念，是与平均气温相比较而言的，一般冬季（１２月到次年２月）大部分地区平均气温较常年明显偏高，就称为“暖冬”。暖冬的划定标准各地不一样，全国标准指的是冬季３个月每月的平均温度都要比正常时候高０．５℃，而江苏的划定标准是比同期高１．５℃。
      暖冬的形成有多方面的原因，促成暖冬的主要因素当属大气环流异常，并导致全球气候异常的厄尔尼诺现象产生。此外，人类活动也会导致气候变暖，如人类过度使用煤、石油等能源，造成大气中二氧化碳浓度直线上升，工业温室气体的大量排放，造成气候变暖等。

　　冬暖有利有弊。有利的是减少了热力供暖部门的用煤量，节约了能源，利于室外施工作业，也有利于大棚种植生产。不利的是气温高早晚冷，雾天频繁出现，高速公路事故多，影响航班起降。另外，空气中的细菌得到滋生和繁殖，威胁人们的身体健康，感冒患者会相对增多；同时暖冬提高了土壤中害虫卵和病菌的成活率，可能诱发明年病虫害的发生。