从传说中的海盗范汉克斯，到迪亚士、达·伽马直至曼德拉，都曾在南非，在开普敦谱写过一段传奇，他们是勇士的象征，开普敦也成为了勇敢者的家园。1991年圣诞节前，我首次来到开普敦，以后数年中又多次踏访开普敦。就像一桶窑藏了三百多年的琼浆玉液，开普敦确实处处散发着令人回味无穷的醇香。
桌山——开普敦的“父亲”
开普敦（CAPE TOWN）意为“海角之城”。这座位于天涯海角的名城前拥波光粼粼的大西洋海湾，背枕一座乱云飞渡、形似巨大长方形条桌的奇山。不知是哪位前人首先突发灵感，直白地称其为“桌山”。桌山对面的海湾有着天然良港，并因桌山得名为桌湾。就像是一位端坐在大西洋边的历史老人，海拔1087米的桌山是南非近四百年现代史最有权威的见证者。
自15世纪末葡萄牙航海者发现了绕过好望角通往东方的航路后，这条航线日见繁忙。对于在风浪中长途劳顿的海员来说，望见了桌山无异于将临福地。人们传说那时的远航船长常将美酒、金币或其它贵重物品奖赏给第一位看到桌山的船员。17世纪中叶，荷属东印度公司决定在桌山脚下建立一个为来往船口提供食品和淡水的永久落脚点，这一举动开创了开普敦的历史。可以说，没有桌山和桌湾，就没有开普敦。因此，人们将开普敦称为“母亲之城”的同时，又将常常是云遮雾罩、风雨莫测的桌山比喻为开普敦“头发灰白的老父亲”。
桌山靠近大西洋一侧有两座小山，分别称为狮头峰信号山，另一侧更为险峻的山峰称为魔鬼峰。它们就像桌山伸出的左右两只手臂，紧紧地拥抱着山脚下的开普敦城区。每逢夏季（10月到翌年3月），挟带着大量水气的东南风突然被桌山拦住后迅速上升，在山顶冷空气的作用下，一下凝结为翻卷升腾的云团，然后就像厚厚的丝绒桌布将桌山自半山腰齐刷刷地覆盖起来，蔚为壮观。
关于桌山之云还有一个久远而有趣的传说：一天，一个名叫范汉克斯的海盗在桌山附近和一个魔鬼相遇后，他们便在一块马鞍形的岩石旁一边吸烟斗，一边攀谈起来。那天情绪不错的魔鬼向海盗透露说，山上只剩下一个为赎回罪孽的魔鬼保留的温暖洞穴。准备改邪归正的海盗灵机一动，提出与魔鬼进行吸烟比赛，谁赢了，那个温暖的去处就属于谁。他们的竞赛一直延续至今，因此桌山上从此总是云雾缭绕。为什么冬天没有云了呢？哪是因为魔鬼和海盗现在年事已高，在阴冷潮湿的冬日暂停比赛。
自1929年开始，一条长1220米的索道正式投入使用，人们可以通过缆车抵达桌山山顶。1997年10月，这条索道重新修整后再次向游人开放。新的圆形缆车可为乘客提供360°全开放视野，每车可乘65人。乘坐这种缆车的来回票价为55兰特（兰特为南非货币单位）。
历史——东印度公司的菜园
倘佯在开普敦市内，处处可以寻到南非历史的痕迹：始建于1666年的“好望城堡”是南非现存最早的欧式建筑之一，那座城堡曾先后成为荷兰和英国殖民者的兵营、官邸；“公司花园”原是荷兰东印度公司开垦的菜园，那里留下了第一批南非白人创业的汗水；1905年建造的市政厅大厦融合了意大利文艺复兴时代和英国皇家建筑的特点，折射着英国殖民者对这块土地曾经有过的强烈影响；高速公路旁的一片白色建筑群是格鲁特·苏尔医院，1967年12月3日，45岁的巴纳德医生就是在这里成功地施行了世界上第一例心脏移植手术。
开普敦市区内最著名的建筑当然还是那座议会大厦。开普敦之所以还顶着南非“立法首都”的桂冠，就因为自1854年始，那里便是开普议会所在地。自1910年南非联邦议会首次在那座大厦开幕以来，开普敦一直是南非国家议会所在地。
开普敦市内最美的一条街当属议会大厦背后的“政府街”，那是一条满眼葱翠、鸟语花香和成群松鼠欢快嬉戏的林荫大道。政府街的两边分列着诺贝尔和平奖得主图图大主教曾经供职的格鲁特大教堂、有着40万册藏书的南非公共图书馆、名为“图恩屋斯”的南非总统府大楼、南非国家美术馆、犹太人博物馆和南非博物馆。它们就像色彩各异的瑰宝分列在政府街两旁，被人们流连忘返地欣赏着、赞叹着。 |
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